O tipo de metal chamado de Shape Memory Alloy (SMA) caracteriza-se por alterar suas propriedades na presença de calor, e volta à forma original quando resfriado. Como todo movimento repetitivo, ele pode ter sua energia capturada e convertida em eletricidade. No caso da pesquisa liderada pela GM, placas de metal moldadas ao redor do tubo de escape possuem elétrons que começam a vibrar quando expostos ao calor, e o fluxo de elétrons gera eletricidade.

Estima-se que um veículo de grande porte produza até 15 kW dessa forma, energia suficiente para acionar quatro geradores de ar-condicionado. Financiada pelo Departamento de Energia americano, a pesquisa visa obter um sistema que reduza o consumo de combustível em 10%.
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