Sempre que ler “carro movido à hidrogênio”, fique atento: existem na realidade dois tipos de propulsão com essa substância, e ambas reduzem drasticamente as emissões de poluentes. Uma é a célula de combustível, como as do FCX Clarity. Elas misturam hidrogênio puro com oxigêncio da atmosfera para produzir água e canalizar os elétrons (eletricidade) gerados pela reação química.



A outra utiliza hidrogênio nos moldes da gasolina, álcool e gás GNV, em motores de ciclo otto. Ele é injetado nas câmaras de combustão, e a expansão dos gases produzidos na queima movimenta pistões. Na essência, a conversão é simples, mas o motor precisa sofrer adaptações, e produz menos potência, devido à densidade energética pelo menos três vezes menor do hidrogênio.



Uma série limitada de 100 unidades do BMW série 7 foi produzida para queimar tanto gasolina como hidrogênio. Mas a iniciativa parece ter ficado isolada, e hoje a maior parte das montadoras investe nas células de combustível, mais eficientes e totalmente limpas. Nesse caso, o problema é o altíssimo custo desse tipo de bateria, e a necessidade de uma inédita rede de distribuição de hidrogênio puro.